En el año 1944, un adolescente húngaro inicia un viaje a los infiernos de los campos de concentración que le va a llevar a través de Auschwitz, Büchenwald y Zeitz. En esta novela autobiográfica el escritor húngaro y premio Nobel de literatura Imre Kertesz narra su propia peripecia vital a través del personaje de György Köves. Con un lenguaje simple, lleno de minuciosas descripciones de lugares y personas, sin juicios morales, Kertesz recorre el camino que le lleva desde la normalidad relativa de una Budapest a la que la guerra apenas ha rozado todavía hasta el sinsentido y el horror de los campos de extermino nazis. Al mismo tiempo, el personaje realiza un viaje interior que le conduce a una visión de las cosas radicalmente distinta, a un nivel distinto de lucidez.
“No servían ni la reflexión ni la lógica ni la deliberación, no servía la fría razón. En mi interior identifiqué un ligero deseo que acepté con vergüenza-porque aún siendo absurdo, era muy persistente-, el deseo de seguir viviendo, por otro ratito más, en este campo de concentración tan hermoso”
